柿（學(xué)名：Diospyros kaki Thunb.）是柿科、柿屬落葉大喬木。通常高達(dá)10-14米以上，胸高直徑達(dá)65厘米；樹(shù)皮深灰色至灰黑色，或者黃灰褐色至褐色；樹(shù)冠球形或長(zhǎng)圓球形。枝開(kāi)展，帶綠色至褐色，無(wú)毛，散生縱裂的長(zhǎng)圓形或狹長(zhǎng)圓形皮孔；嫩枝初時(shí)有棱，有棕色柔毛或絨毛或無(wú)毛。葉紙質(zhì)，卵狀橢圓形至倒卵形或近圓形；葉柄長(zhǎng)8-20毫米?；ù菩郛愔辏ㄐ蛞干?，為聚傘花序；花梗長(zhǎng)約3毫米。果形有球形、扁球形等；種子褐色，橢圓狀，側(cè)扁；果柄粗壯，長(zhǎng)6-12毫米。花期5-6月，果期9-10月。
原產(chǎn)中國(guó)長(zhǎng)江流域，在遼寧西部、長(zhǎng)城一線經(jīng)甘肅南部，折入四川、云南，在此線以南，東至臺(tái)灣省，各省、區(qū)多有栽培。朝鮮、日本、東南亞、大洋洲、北非的阿爾及利亞、法國(guó)、前蘇聯(lián)、美國(guó)等有栽培。柿樹(shù)是深根性樹(shù)種，又是陽(yáng)性樹(shù)種，喜溫暖氣侯，充足陽(yáng)光和深厚、肥沃、濕潤(rùn)、排水良好的土壤。
柿樹(shù)是中國(guó)栽培悠久的果樹(shù)。果實(shí)常經(jīng)脫澀后作水果，一年中都可隨時(shí)取食。柿子亦可加工制成柿餅。柿子可提取柿漆（又名柿油或柿澀），用于涂魚(yú)網(wǎng)、雨具，填補(bǔ)船縫和作建筑材料的防腐劑等。在醫(yī)藥上，柿子能止血潤(rùn)便，緩和痔疾腫痛，。柿餅可以潤(rùn)脾補(bǔ)胃，潤(rùn)肺止血。柿樹(shù)木材的邊材含量大，可作紡織木梭、芋子、線軸，又可作家具、箱盒、裝飾用材和小用具、提琴的指板和弦軸等。又是優(yōu)良的風(fēng)景樹(shù)。

早在250萬(wàn)年前，中國(guó)新生代就出現(xiàn)了柿子化石。作為一種果樹(shù)，它至少有2400年的栽培歷史。柿子品種形成于唐代以前，栽培品種近千種。這些品種在植物學(xué)或生物學(xué)特性上存在較大差異，反映了生物多樣性。[2]
柿子品種的形成
起初，柿子樹(shù)處于狀態(tài)。他們自己繁殖和死亡。漢晉時(shí)期（公元前206-386年），人們?cè)谔镩g采摘時(shí)，看到柿子成熟后非常可愛(ài)。因此，它被視為一種奇葩和奇葩，以供奉皇帝或官宦，并種植在園內(nèi)。這個(gè)數(shù)字很小。人們只稱其為“山柿子”和“朱砂”，甚至在種間混淆不清。（金代）潘岳在其閑居賦中稱油桐為“黑倉(cāng)柿子”。按照郭公子的解釋，小柿子被稱為谷倉(cāng)里的柿子。書(shū)上說(shuō)：“小柿子像小杏子，又叫軟棗，吃起來(lái)像柿子。晉陽(yáng)軟棗在南北朝（公元387-618年）為所用，隨著脫嚴(yán)技術(shù)的發(fā)明，柿子作為果樹(shù)栽培，栽培面積擴(kuò)大，遺傳性狀分離。隨著嫁接技術(shù)的發(fā)明，人們把從變異性狀中選出的大果、色性狀固定下來(lái)，形成了許多性狀各異的群體，這些群體被稱為大柿子和小柿子、黃柿子和紅柿子，這是該品種的雛形。自公元1239年以來(lái)，有許多不同的群體。人們根據(jù)它們的特點(diǎn)給它們命名，于是出現(xiàn)了品種。我國(guó)早記載柿子品種的是《唐書(shū)·地理志》中有幾種柿子，如牛心、雞蛋、鹿心（宋代）蘇松按顏色記載：“柿子南北皆有，紅柿子有多種；黃柿子產(chǎn)于株洲汴洛，株式會(huì)社產(chǎn)自華山的紅柿子，圓而小，皮薄味甜。谷倉(cāng)柿子是綠色的，可以生吃。

明清以來(lái)，隨著栽培面積的增加，育種品種數(shù)量大幅度增加，品種文獻(xiàn)也大量出現(xiàn)。如《雜黃本草》、《小巷漫步者》、《學(xué)府札記》、《本草綱目》、《地方志》等都記載了柿子品種的名稱。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，柿子品種有牛心柿子、蒸柿子、蓋柿子、塔石、滿紅、黃石、竹石、柿子、火鍋柿子、方子、四棱柿子、六棱柿子、干肉柿子、霍竹柿子、青柿子、海門柿子等74多個(gè)品種，柿子罐頭、無(wú)籽柿子、吉心柿子、鴨肉柿子、鹿心柿子、四縫柿子、鏡面柿子、竹節(jié)柿子、楊國(guó)紅、火關(guān)柿子、柿子、花蓋柿子、牛奶柿子、銅盤柿子、漆皮柿子、胡柿子、漢柿子、大石柿子、寶蓋柿子、方地柿子、山石柿子，朱紅石、汴化柿子、方鼎柿子、沐柿、油石、昌鄉(xiāng)柿子、畬柿子、邊柿子、中石、日柿子、年竹柿子、田林柿子、蟾蜍柿子、蓮子柿子、小柿子、紅竹柿子、柿子、坡玉柿子、一點(diǎn)紅、崇帝、柔子柿子、刁柿子、豆子紅，紅柿子、珍珠柿子、梅花柿子、優(yōu)厚角柿子、干柿子、糖柿子、水師柿子、橘子柿子、紅棗柿子、崇泰柿子、木瓜柿子、青皮柿子、松陽(yáng)柿子。
根據(jù)不同地區(qū)資源調(diào)查的不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)共有963個(gè)品種。在果實(shí)大小、形狀、色澤、甜度、風(fēng)味、難脫澀、高產(chǎn)、抗病性等方面存在一定差異。但是，由于各地的命名方法不同，出現(xiàn)了許多同名或異名的現(xiàn)象。
在中國(guó)以外，以日本為代表的柿子品種也在水果種植面積擴(kuò)大后出現(xiàn)。延西時(shí)期（公元901-921年），柿子雖被視為果實(shí)中的珍品，但規(guī)模較小，但品種不多。直到1214年，在神奈川發(fā)現(xiàn)“望禪寺”（即“禪寺丸”）之后，品種名稱才相繼出現(xiàn)。1645年（正寶二年），松江崇萊在《茅草》中出現(xiàn)了柿子品種的名稱，如商城的碧柿子、錯(cuò)的木蓮、香克的澀柿、榆樹(shù)的元氏、宣武的木蓮、玉鎖的柿子、沂石川后谷的川石柿子，八五溝柿、木蓮、新農(nóng)川市、丹波碧柿子、安云西條柿子等。