花單性；雌雄異株；雄佛焰苞卵狀圓錐形，長1.5-2厘米，寬0.5-1厘米，每佛焰苞內含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面開放；萼片3，大小不等，兩片較大，長0.4-0.6毫米，寬約0.3毫米，成舟形浮于水上，中間一片較小，長約0.3毫米，寬約0.2毫米，中肋部龍骨狀，向上伸展似帆；雄蕊1枚，花絲先端不分裂或部分2裂，基部具毛狀凸起和1-2枚膜狀體；花粉粒白色，長圓形，無萌發(fā)孔，表面具有不規(guī)則的顆粒狀凸起；雌佛焰苞筒狀，先端2裂，綠色或暗紫紅色，長1.5-2厘米，梗纖細，綠色或淡紅色，長30-50厘米，甚至更長，隨水深而改變，受精后螺旋狀卷曲；雌花單生于佛焰苞內，萼片3，先端鈍，綠紫色，質較硬，長2-4毫米，寬約3毫米；花瓣3，極小，白色，與萼片互生；花柱3，先端2裂；退化雄蕊3枚；子房下位，圓柱形，光滑；胚珠多數，直立，厚珠心型，外珠被長于內珠被。

苦草(Vallisneria natans)是水鳘科苦草屬沉水草本植物,現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)共有5個種類，包括苦草、密齒苦草、刺苦草、亞洲苦草和大苦草，苦草在我國許多類型的水體中都能生存，對水環(huán)境有較寬的耐受范圍?？嗖莩１蛔鳛轲D料資源用于人工養(yǎng)殖魚類、蝦類和螃蟹，另外也常用于水族觀賞，苦草作為高等沉水植物，是水生態(tài)系統(tǒng)中的初級生產者之一，具有水質凈化和減緩營養(yǎng)鹽釋放的能力，對藻類具有化感作用，能抑制藻類的生長和繁殖。近年來湖泊、水庫富營養(yǎng)化問題嚴重，形成以氮、磷污染為基本特征的湖泊水環(huán)境問題，集中表現(xiàn)為湖泊水庫富營養(yǎng)化嚴重，水土資源開發(fā)過度，生態(tài)用水被大量擠占，河流干枯、濕地退化、流經城市的河段受到嚴重污染，生物多祥性減少，水生態(tài)系統(tǒng)受到嚴重破壞。目前水生態(tài)修復技術是ー種治理水體富營養(yǎng)化問題技術，其中利用沉水植物苦草進行水生態(tài)修復是此類技術 中關鍵內容之一。

另外，隨著人們生活水平的提高，娛樂景觀水體的需求不斷増加，大量的人工湖和小型景觀水體被應用于景觀建設中，常通過大量種植水生植物、構建水生態(tài)系統(tǒng)的方法，來水質長期穩(wěn)定，其中苦草是主要生物材料之一。目前苦草材料的獲取方式有從河流、湖泊、水庫、養(yǎng)殖塘中直接獲取，或通過冬芽、種子、組織培養(yǎng)的方式間接獲取，對于可直接采集的自然苦草經過常年粗放式的人工采集，目前資源已大量枯竭；而苦草組織培養(yǎng)技術存在著成本高，周期長、操作要求高等局限性。隨著水生生態(tài)技術的逐步成熟、工程成功案例的迅速増加，技術推廣需求的日益加大，苦草需求量將呈現(xiàn)井噴式增長，目前苦草資源的可獲得量將無法滿足日后的工程應用。