硫酸軟骨素（CS）是共價連接在蛋白質(zhì)上形成蛋白聚糖的一類糖胺聚糖。硫酸軟骨素廣泛分布于動物組織的細胞外基質(zhì)和細胞表面，糖鏈由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺（又稱N-乙酰氨基半乳糖）二糖單位組成，通過一個似糖鏈接區(qū)連接到核心蛋白的絲氨酸殘基上。

化學性質(zhì)
CS在酸性、堿性及酶解條件下生成的不飽和糖，包括低分子CS和CS的寡糖或雙糖均與β-消除反應(yīng)有關(guān)。

CS在酸性、堿性和和中性條件下的降解程度以232nm處的紫外吸光度值表示，紫外吸光度值越大表示講解程度越大，從而反映出CS在不同條件下的穩(wěn)定性。

1、在醫(yī)學上主要的應(yīng)用途徑是作為治療關(guān)節(jié)疾病的藥品，與氨基葡萄糖配合使用，具有止痛，促進軟骨再生的功效，可以從根本改善關(guān)節(jié)問題。提供墊襯作用，緩和行動時的沖擊和摩擦，能將水分吸入蛋白多糖分子內(nèi)，使軟骨變厚，并增加關(guān)節(jié)內(nèi)的滑液量。軟骨素的重要功能之一就是作為輸送管道，把重要的氧供和營養(yǎng)素輸送至關(guān)節(jié)，幫助清除關(guān)節(jié)內(nèi)的廢物，同時把二氧化碳和廢物加以排除。由于關(guān)節(jié)軟骨并無血液供應(yīng)，因此所有的充氧、滋養(yǎng)及潤滑作用皆來自滑液。
2、硫酸軟骨素對角膜膠原纖維具有保護作用，能促進基質(zhì)中纖維的增長，增強通透性，改善血液循環(huán)，加速新陳代謝，促進滲透液的吸收及炎癥的消除；其聚陰離子具有強的保水性，能改善*組織的水分代謝，對角膜有較強的親和力，能在角膜表面形成一層透氣保水膜，改善眼部干燥癥狀。通過促進基質(zhì)的生成，為細胞的遷移提供構(gòu)架，有利于角膜上皮細胞的遷移，從而促進角膜創(chuàng)傷的愈合，滲出液的吸收及炎癥的消除。
3、通過高科技深加工，可以治療神經(jīng)性頭疼、三叉神經(jīng)痛、冠心病、心絞痛、心肌缺氧、心腦血管疾病、關(guān)節(jié)痛、動脈粥樣硬化及肝炎等癥，其中CS還具有抗凝和*形成的作用，也可用于因鏈霉素引起的聽覺障礙和*功能受損的輔助治療以及高血脂的輔助治療。
4、可以作為保健品、食品中的添加劑，具有增強人體體質(zhì)及抗病菌、美容、抗衰老等作用。改善聽力和肌膚干燥。在體內(nèi)可抑制小腸對脂質(zhì)和葡萄糖的吸收以達到*作用。