無論從世界還是從中國來看，常規(guī)能源都是很有限的。中國的一次性能源儲量遠遠低于世界的平均水平，大約只有世界總儲量的10%。太陽能是人類取之不盡用之不竭的可再生能源，具有充分的清潔性、的安全性、相對的廣泛性、確實的命和免維護性、資源的充足性及潛在的經濟性等優(yōu)點，在長期的能源戰(zhàn)略中具有重要地位。 與常用的火力發(fā)電系統相比，光伏發(fā)電的優(yōu)點主要體現于： ①無枯竭危險； ②安全可靠，無噪聲，排放外，干凈（）； ③不受資源分布地域的限制，可利用建筑屋面的優(yōu)勢；例如，無電地區(qū)，以及地形復雜地區(qū)； ④無需消耗燃料和架設輸電線路即可就地發(fā)電供電； ⑤能源質量高； ⑥使用者從感情上容易接受； ⑦建設周期短，獲取能源花費的時間短。

并網光伏發(fā)電有集中式大型并網光伏電站一般都是電站，主要特點是將所發(fā)電能直接輸送到電網，由電網統一調配向用戶供電。但這種電站投資大、建設周期長、占地面積大，還沒有太大發(fā)展。而分散式小型并網光伏，特別是光伏建筑一體化光伏發(fā)電，由于投資小、建設快、占地面積小、政策支持力度大等優(yōu)點，是并網光伏發(fā)電的主流。

石油、海洋、氣象領域：石油管道和水庫閘門陰極保護太陽能電源系統、石油鉆井平臺生活及應急電源、海洋檢測設備、氣象/水文觀測設備等。 家庭燈具電源：如庭院燈、路燈、手提燈、野營燈、登山燈、垂釣燈、黑光燈、割膠燈、節(jié)能燈等。 光伏電站：10KW-50MW立光伏電站、風光（柴）互補電站、各種大型停車廠充電站等。 太陽能建筑將太陽能發(fā)電與建筑材料相結合，使得未來的大型建筑實現電力自給，是未來一大發(fā)展方向。 其他領域包括：（1）與汽車配套：太陽能汽車/電動車、電池充電設備、汽車空調、換氣扇、冷飲箱等；（2）太陽能制氫加燃料電池的再電系統；（3）海水淡化設備供電；（4）衛(wèi)星、航天器、空間太陽能電站等。

分布式光伏發(fā)電特指在用戶場地附近建設，運行方式以用戶側自發(fā)自用、多余電量上網，且在配電系統平衡調節(jié)為特征的光伏發(fā)電設施。分布式光伏發(fā)電遵循因地制宜、清潔、分散布局、就近利用的原則，充分利用當地太陽能資源，替代和減少化石能源消費。

分布式光伏發(fā)電特指采用光伏組件，將太陽能直接轉換為電能的分布式發(fā)電系統。它是一種新型的、具有廣闊發(fā)展前景的發(fā)電和能源綜合利用方式，它倡導就近發(fā)電，就近并網，就近轉換，就近使用的原則，不僅能夠有效提高同等規(guī)模光伏電站的發(fā)電量，同時還有效解決了電力在升壓及長途運輸中的損耗問題。

分布式光伏發(fā)電具有以下特點： 一是輸出功率相對較小。一般而言，一個分布式光伏發(fā)電項目的容量在數千瓦以內。與集中式電站不同，光伏電站的大小對發(fā)電效率的影響很小，因此對其經濟性的影響也很小，小型光伏系統的投資收益率并不會比大型的低。 二是污染小，環(huán)保效益。分布式光伏發(fā)電項目在發(fā)電過程中，沒有噪聲，也不會對空氣和水產生污染。 三是能夠在一定程度上緩解局地的用電緊張狀況。但是，分布式光伏發(fā)電的能量密度相對較低，每平方米分布式光伏發(fā)電系統的功率僅約100瓦，再加上適合安裝光伏組件的建筑屋頂面積有限，不能從根本上解決用電緊張問題。 四是可以發(fā)電用電并存。大型地面電站發(fā)電是升壓接入輸電網，僅作為發(fā)電電站而運行；而分布式光伏發(fā)電是接入配電網，發(fā)電用電并存，且要求盡可能地就地消納。