重慶渝東南花燈起源于唐宋，延續(xù)于元明，興盛于清代，是一種集歌、舞、戲劇和民間吹打于一體的以歌舞表演為主的綜合性表演藝術(shù)。
渝東南秀山縣素稱"花燈歌舞之鄉(xiāng)"，其花燈戲源于漢族"燈兒戲"，后來(lái)融入了土家族、苗族的歌舞表演技巧，發(fā)展為一種格調(diào)新穎、歌舞動(dòng)人、為漢、土、苗各族喜愛(ài)的藝術(shù)形式。花燈是一種古樸、詼諧、抒情優(yōu)美，集歌、舞、韻白為一體，并以打擊樂(lè)、琴弦樂(lè)為伴奏的綜合藝術(shù)。據(jù)歷史記載，它起源于元代的"跳團(tuán)團(tuán)"（即男、女二人在方桌上載歌載舞，連說(shuō)帶唱），明代又融入采茶戲的一些歌舞表演形式，始有"花燈"之稱。后來(lái)，又發(fā)展為搭花臺(tái)、花燈單邊戲和現(xiàn)代花燈劇。

元宵張燈風(fēng)俗起源很早。潮州素有元宵鬧花燈的民俗，紗燈（花燈）是節(jié)目里耀眼的明珠。紗燈分“企燈”和“活燈”企燈把人物、亭臺(tái)數(shù)閣固定在燈屏上，活燈則安裝上不同的機(jī)關(guān)，使人物的頭與手能轉(zhuǎn)動(dòng)，以至全屏走動(dòng)。紗燈的特色是：工藝細(xì)致，造型美觀，比例準(zhǔn)確，舉手投足，極富舞蹈動(dòng)感；物飾華麗，一折一皺，皆自然灑脫，栩栩如生。這一盞盞的花燈，上下?tīng)?zhēng)妍，水天煥新，令人留連忘返，撩人情懷。

紗燈是花燈藝人們用各種材料，通過(guò)扎制，粘貼，縫接等手法制作出來(lái)的花燈。我們今天所說(shuō)的潮州花燈，多數(shù)是指紗燈。
紗燈大體上可分為：燈飾和燈屏兩大類。
燈飾，是扎制起來(lái)的花籃、燈籠、宮燈、走馬燈以及花果蟲魚等掛飾，多數(shù)掛于燈棚、祠堂、門前或的標(biāo)頭。
燈屏，是選取戲曲的經(jīng)典場(chǎng)景，神話傳說(shuō)等素材，扎制出特定的人物場(chǎng)景，組成整屏展出的花燈。這是潮汕所特有的一種花燈藝術(shù)，據(jù)蔡著的《潮州風(fēng)情錄》(中國(guó)民間文藝出版社出版)一載：清末宣統(tǒng)二年，花燈藝人楊云樓、杜松笙制作的“紅樓夢(mèng)”、“白孟玉”兩大屏花燈就在參加南京王國(guó)花燈比賽中獲了獎(jiǎng)，這是距今百余年的事了。
潮州花燈應(yīng)是我國(guó)民間花燈藝術(shù)的一部分。其分類總體上與別的地方花燈基本相同。但它自身的鄉(xiāng)土特點(diǎn)和風(fēng)格特色使潮州花燈的分類又有別于云南山花燈等地方花燈。自成體系。