銑床在工作時(shí)，工件裝在工作臺(tái)上或分度頭等附件上，銑刀旋轉(zhuǎn)為主運(yùn)動(dòng)，輔以工作臺(tái)或銑頭的進(jìn)給運(yùn)動(dòng)，工件即可獲得所需的加工表面。由于是多刃斷續(xù)切削，因而銑床的生產(chǎn)率較高。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，銑床可以對(duì)工件進(jìn)行銑削、鉆削和鏜孔加工的機(jī)床。

1950年以后，銑床在控制系統(tǒng)方面發(fā)展很快，數(shù)字控制的應(yīng)用大大提高了銑床的自動(dòng)化程度。尤其是70年代以后，微處理機(jī)的數(shù)字控制系統(tǒng)和自動(dòng)換刀系統(tǒng)在銑床上得到應(yīng)用，擴(kuò)大了銑床的加工范圍，提高了加工精度與效率。

各種類(lèi)型數(shù)控銑床所配置的數(shù)控系統(tǒng)雖然各有不同，但各種數(shù)控系統(tǒng)的功能，除一些特殊功能不盡相同外，其主要功能基本相同：
1、點(diǎn)位控制功能：此功能可以實(shí)現(xiàn)對(duì)相互位置精度要求很高的孔系加工；
2、連續(xù)輪廓控制功能：此功能可以實(shí)現(xiàn)直線、圓弧的插補(bǔ)功能及非圓曲線的加工；
3、半徑補(bǔ)償功能：此功能可以根據(jù)零件圖樣的標(biāo)注尺寸來(lái)編程，而不慮所用的實(shí)際半徑尺寸，從而減少編程時(shí)的復(fù)雜數(shù)值計(jì)算；
4、長(zhǎng)度補(bǔ)償功能：此功能可以自動(dòng)補(bǔ)償?shù)拈L(zhǎng)短，以適應(yīng)加工中對(duì)長(zhǎng)度尺寸調(diào)整的要求；
5、比例及鏡像加工功能：比例功能可將編好的加工程序按比例改變坐標(biāo)值來(lái)執(zhí)行。鏡像加工又稱(chēng)軸對(duì)稱(chēng)加工，如果一個(gè)零件的形狀關(guān)于坐標(biāo)軸對(duì)稱(chēng)，那么只要編出一個(gè)或兩個(gè)象限的程序，而其余象限的輪廓就可以通過(guò)鏡像加工來(lái)實(shí)現(xiàn)；
6、旋轉(zhuǎn)功能：該功能可將編好的加工程序在加工平面內(nèi)旋轉(zhuǎn)任意角度來(lái)執(zhí)行；
7、子程序調(diào)用功能：有些零件需要在不同的位置上重復(fù)加工同樣的輪廓形狀，將這一輪廓形狀的加工程序作為子程序，在需要的位置上重復(fù)調(diào)用，就可以完成對(duì)該零件的加工；
8、宏程序功能：該功能可用一個(gè)總指令代表實(shí)現(xiàn)某一功能的一系列指令，并能對(duì)變量進(jìn)行運(yùn)算，使程序更具靈活性和方便性。