油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護(hù)、裝飾、標(biāo)志和其他用途的化學(xué)混合物涂料。中國涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”

涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據(jù)性能要求有時成份會略有變化，如清漆沒有顏填料、粉末涂料中可以沒有溶劑。

油漆屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品?，F(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個重要行業(yè)。

油漆不論品種或形態(tài)如何，都是由成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和成膜物質(zhì)三種基本物質(zhì)組成：
1、成膜物質(zhì)：也稱粘結(jié)劑，成膜物質(zhì)大部分為有機高分子化合物如天然樹脂（松香、大漆）、涂料（桐油、亞麻油、豆油、魚油等）、合成樹脂等混合配料，經(jīng)過高溫反應(yīng)而成，也有無機物組合的油漆（如：無機富鋅漆）。各種成膜物質(zhì)按標(biāo)準(zhǔn)共xxx類。它是構(gòu)成油漆的主體，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜物質(zhì)，單純顏料和材料不能形成漆膜；
2、次要成膜物質(zhì)：包括各種顏料、體質(zhì)顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護(hù)性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質(zhì)顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身“片狀，針狀”結(jié)構(gòu)的性能，通過顏料的堆積疊復(fù)，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學(xué)防銹作用，防止物體表面被大氣、化學(xué)物質(zhì)腐蝕，金屬表面被銹蝕；
3、成膜物質(zhì)：包括各種助劑，溶劑，各種助劑在油漆的生產(chǎn)過程、貯存過程、使用過程、以及漆膜的形成過程起到非常重要的作用。雖然使用的量都很少，但對漆膜的性能影響大。甚至形不成漆膜如：不干、沉底結(jié)塊、結(jié)皮。

油漆的裝飾功能：
顏色、光澤、圖案和平整性等。不同材質(zhì)的物件涂上涂料，可得到五光十色、絢麗多彩的外觀，起到美化人類生活環(huán)境的作用，對人類的物質(zhì)生活和精神生活做出不容忽視的貢獻(xiàn)。

油漆是家庭裝修裝飾過程中不可缺少的材料之一。近幾年來，隨著生活的不斷提高，以及環(huán)保呼聲的日益高漲，人們對裝飾漆的要求越來越高。裝飾漆的品種也己從過去的桐油、楷生漆向合成樹脂漆方向發(fā)展。以滿足不同消費者的需求。裝飾漆一般品種有酚醛漆、醇酸漆、硝基漆、聚氨酯（PU聚酯）漆、聚酯漆、丙烯酸漆等，其中聚氨酯漆是室內(nèi)裝飾使用廣泛，用量多的油漆品種之一， 它的漆膜堅韌、附著力強、耐磨、耐水、耐化學(xué)腐蝕、保光、保色等的漆膜性能深受人們的青睞。