早期演出是與會(huì)火（社火）結(jié)合。會(huì)火由燈會(huì)（燈班）組織舉辦，于春節(jié)、元宵等節(jié)日期間活動(dòng)，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊(duì)伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風(fēng)調(diào)雨順"、"國(guó)泰民安"字樣的各形彩燈，隨后依次是過(guò)山號(hào)和文武樂隊(duì)、獅燈龍燈隊(duì)、武術(shù)雜耍隊(duì)、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭(zhēng)"、"大頭戲柳翠"（或?yàn)椋捍箢^和尚戲柳翠）等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。

花燈舞蹈是云南花燈的重要組成部分，傳統(tǒng)的花燈舞蹈有只舞不唱的如《獅舞》、《猴棉花》等，有集體性的歌舞，如《連廂》、《拉花》等。花燈戲的行當(dāng)，原來(lái)只有男女二人，以后才分為生、旦、丑三個(gè)行當(dāng)，當(dāng)花燈戲演出中型、大型的角色眾多的劇目以后，又增加了其他行當(dāng)。

花燈在形成了載歌載舞的形式以后，藝人們經(jīng)過(guò)多年實(shí)踐，將生活中的各種動(dòng)作和民間武術(shù)加以藝術(shù)加工，創(chuàng)造和發(fā)展了風(fēng)格不同的文、武花燈。文花燈秀麗灑脫，武花燈健美剛勁。

花燈，是普遍存在于整個(gè)中國(guó)的。主要是漢族地區(qū)為盛。元宵，是中國(guó)人的一大節(jié)日。每逢正月十五鬧元宵時(shí)，各地都會(huì)以不同的方式慶祝。而花燈，在鬧元宵中扮演著十分重要的角色。因?yàn)榈赜虻牟煌?，?xí)俗的差異，思想文化內(nèi)涵的差別，各地花燈的表現(xiàn)形式也不盡相同。要想詳盡的區(qū)分，困難很大。如果從大致上去劃分，可分為南北二派，大體上以長(zhǎng)江流域?yàn)榻?。北方花燈充滿陽(yáng)剛之氣，像哈爾濱的冰燈，天安門城樓上的大燈籠，都很有氣勢(shì)。他們講究線條之美，追求高大、雄偉。這與北方漢子粗獷、豪爽有關(guān)。而南方人的特點(diǎn)是感情細(xì)膩，追求的是盡善盡美，吳儂細(xì)語(yǔ)的特性在花燈的表現(xiàn)形式上得到充分的體現(xiàn)。精雕細(xì)刻，精巧細(xì)膩，追求，生動(dòng)逼真。如南京秦淮河上夜晚的荷花燈，盞盞花燈搖曳于江水之上，詩(shī)人墨客劃船于其中，或放歌，或唱和，多美的一幅畫境。潮州花燈當(dāng)屬南派，在人物刻劃上，花燈造型上追求的都是之美，細(xì)節(jié)刻劃上追求形象逼真。

花燈在發(fā)展過(guò)程中，分為二支，一支專走迷信用品的制扎，其藝術(shù)價(jià)值受到限制，但商業(yè)價(jià)值卻是顯而易見的。另一支追求的是藝術(shù)價(jià)值，這一支的起源不遲于明朝，據(jù)說(shuō)唐朝已有觀燈，鬧元宵的活動(dòng)，但可考的，也就只有明嘉靖刻本《荔鏡記》，可以證明其潮州花燈的存在了。其中“睇燈”一折就說(shuō)“三街六巷好燈棚”，可見其時(shí)，潮州花燈已很盛行且已有了一定的藝術(shù)造詣。清嘉慶《澄?？h城志》引舊志云：“十一日夜起，各神廟街張燈、仕女游、放花爆、打秋千，歌聲達(dá)旦?！庇终f(shuō)：“今俗無(wú)夜，各祠廟張燈結(jié)彩，鬮為鰲兇，人物臺(tái)榭如繪……競(jìng)賽花燈?！必?fù)的當(dāng)推潮州。清初潮州青龍廟興起之后，每年游安濟(jì)圣王一連三夜，花燈鼓樂，滿城如醉。每次在第二個(gè)晚上，齊集北門箭道評(píng)比，年復(fù)一年，精益求精，使潮州花燈海內(nèi)外。除大型游花燈盛會(huì)外，家家都掛喜燈。自十三日起，到宗祠神廟去掛燈籠，十五日將燈提回掛于家門，稱為“興燈”。(《潮網(wǎng)》之“潮汕民俗”)可見，從“明”到“清”，歷經(jīng)幾，潮州花燈都很盛行。其藝術(shù)表現(xiàn)形式也日漸多樣化。

元宵張燈風(fēng)俗起源很早。潮州素有元宵鬧花燈的民俗，紗燈（花燈）是節(jié)目里耀眼的明珠。紗燈分“企燈”和“活燈”企燈把人物、亭臺(tái)數(shù)閣固定在燈屏上，活燈則安裝上不同的機(jī)關(guān)，使人物的頭與手能轉(zhuǎn)動(dòng)，以至全屏走動(dòng)。紗燈的特色是：工藝細(xì)致，造型美觀，比例準(zhǔn)確，舉手投足，極富舞蹈動(dòng)感；物飾華麗，一折一皺，皆自然灑脫，栩栩如生。這一盞盞的花燈，上下爭(zhēng)妍，水天煥新，令人留連忘返，撩人情懷。

游燈龍從當(dāng)天晚上8時(shí)開始，村里準(zhǔn)備好龍頭和龍尾，村里的男女老少每人準(zhǔn)備好一盞燈籠組成龍身，隨著參加人數(shù)的增多，燈籠漸漸匯成了“燈龍”。全村只擎一條燈龍，燈龍?jiān)介L(zhǎng)，象征該村人丁越興旺?；顒?dòng)通常要持續(xù)一個(gè)半小時(shí)，在走家串戶之后，村民們將一起到村里空地臨時(shí)搭起的戲臺(tái)前看高甲戲。

泉州花燈內(nèi)容，以山水風(fēng)景、歷史人物、飛禽走獸、亭臺(tái)樓閣為主。類別主要有走馬燈、蓮花燈、寶蓮燈等。具泉州特色的是“無(wú)骨燈”和“料絲燈”。其中“無(wú)骨燈”為泉州，直接用硬紙連接而成，與一般燈用竹子做骨架的做法不同。而“料絲燈”則八面通透，采取鏤空的做法，點(diǎn)起燈后整燈通透。

秀山花燈表演每年從正月初二開始，至正月十五結(jié)束，十六以后叫"厚臉燈"。秀山花燈的傳統(tǒng)表演，場(chǎng)地不限，院壩、堂屋、街頭巷尾，只要有一個(gè)十多平方米的平地即可。由于各地花燈班表演形式和表演風(fēng)格、表演內(nèi)容的需要，也有需要特殊場(chǎng)地的。如表演"高臺(tái)花燈"，就需要傳統(tǒng)老式的木方桌二至三張，表演的二人在幾張桌子重疊高度的桌面上進(jìn)行花燈二人轉(zhuǎn)表演?；粜?，需要"搭臺(tái)子"，簡(jiǎn)易布景，一般是在壩子的土臺(tái)上表演，或者在吊腳樓上表演。歷經(jīng)數(shù)的發(fā)展，秀山花燈逐漸形成了具有特風(fēng)格的民間藝術(shù)。