維生素D3是脂溶性的，不溶于水，只能溶解在脂肪或脂肪溶劑中，在中性及堿性溶液中能耐高溫和氧化。據(jù)實驗，在130C條件下加熱90分鐘，其生

維生素D2是紫外線照射植物中的麥角固醇產(chǎn)生，在自然界存在較少。維生素D3則由大多數(shù)*動物的表皮和內(nèi)含有的7-脫氫膽固醇經(jīng)紫外線（波長265~228nm）照射轉變而成。維生素D3是維生素D中生物代謝率*的一種活性形式。在后文中提到的維生素D主要指維生素D3

維生素D3以海肝含量為豐富，如每100克鱈魚、比目魚及劍魚肝中分別含維生素D3200~750微克、500~10000微克、25000微克。其他如鯡魚、鮭魚、沙丁魚及鯧鯨等含有少量；禽畜肝臟、蛋類和奶類也是含有少量，每100克含量在100微克以下。，在一般情況下，單靠從食物中獲得足夠的維生素D3是不容易的，所以通過日光浴在體合成維生素D3是一個別重要途徑。