阿樸酯是類胡蘿卜素中一種含氧的阿樸胡蘿卜素類化合物。在食品工業(yè)中主要用于食用油脂、人造奶油、果醬。果凍及其飲品類產(chǎn)品的著色；在飼料工業(yè)中廣泛用于肉禽，尤其是肉雞的皮膚、腳脛、脂肪的著色以及禽類蛋黃的著色，在目標(biāo)組織中的沉淀率高，是一種的類胡蘿卜素添加劑。

著色劑又稱食品色素，是以食品著色為主要目的，使食品賦予色澤和改善食品色澤的物質(zhì)。目前世界上常用的食品著色劑有60余種，我國(guó)允許使用的有46種，按其來源和性質(zhì)分為食品合成著色劑和食品天然著色劑兩類。隨著人們對(duì)食品添加劑安全意識(shí)的提高，大力發(fā)展天然、營(yíng)養(yǎng)、多功能的天然著色劑已成為著色劑的發(fā)展方向

另外，國(guó)內(nèi)還常使用天然動(dòng)、植物作著色劑；如把人參莖葉粉、萬壽菊粉、紫育精粉、木薯葉粉、松針葉粉、橘皮粉、銀合歡葉粉、胡蘿卜、蝦蟹殼粉、海藻等， 作為畜、禽、水產(chǎn)品的著色劑。

動(dòng)物本身并不能合成色素。研究也發(fā)現(xiàn)，只有含氧功能基（如羥基、?；?、酮基等）的類 胡蘿卜素（carotenoids）類在畜、禽、水產(chǎn)品內(nèi)才有著色效果。

不同的類胡蘿卜素以不同的效率沉積于不同的組織中， 一般酯化的葉黃素和玉米黃素比結(jié)晶的葉黃素和玉米黃素在動(dòng)物機(jī)體組織中的沉積效果更 好。飼料中添加脂肪更能促進(jìn)色素的沉積作用，且發(fā)現(xiàn)添加動(dòng)物脂肪比添加植物油更有效。 此外，隨著飼料中色素水平的提高，在動(dòng)物組織中色素的沉積比例下降。據(jù)報(bào)道，如果每天 每只雞進(jìn)食0．3～1.0mg的色素，大約有30%～45%可沉積在蛋黃中，若色素進(jìn)食量提高到 5mg或更高，則只有15%～20%可在蛋黃中沉積。

甲殼動(dòng)物通過食入綠色植物，將植物中的 類胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為蝦育素和雞油菌黃質(zhì)沉積在體內(nèi)。魚類通過攝食大量的甲殼類和浮游生 物，使其肉質(zhì)呈鮮色。金魚和對(duì)蝦等可改變吸收后色素的組成，如將葉黃素轉(zhuǎn)變?yōu)槲r紅素，然后再在體組織中沉積。