食品增味劑也可稱(chēng)為風(fēng)味增強(qiáng)劑或鮮味劑。增味劑是指補(bǔ)充或增強(qiáng)食品原有風(fēng)味物質(zhì)。一些食品添加增味劑后，呈現(xiàn)鮮美滋味，增加食欲和豐富營(yíng)養(yǎng)。食品鮮味劑不影響酸、甜、苦、咸等4種基本味和其它呈味物質(zhì)的味覺(jué)刺激, 而是增強(qiáng)其各自的風(fēng)味特征, 從而改進(jìn)食品的可口性。

增味劑主要分為有機(jī)酸類(lèi)、核苷酸類(lèi)和天然產(chǎn)物提取物等三類(lèi)。有機(jī)酸類(lèi)有谷氨酸鈉（味精）、氨基乙酸（又名甘氨酸）、L-丙氨酸、琥珀酸二鈉，增加和賦予食品鮮味；核苷酸類(lèi)有5’—鳥(niǎo)苷酸二鈉、5’—肌苷酸二鈉等，增加和賦予食品鮮味，而且與氨基酸類(lèi)鮮味物質(zhì)同時(shí)使用，呈現(xiàn)倍增效果 。

這類(lèi)鮮味劑中主要的是L一谷氨酸鈉(MSG)，俗稱(chēng)味精。氨基酸類(lèi)鮮味劑除谷氨酸鈉以外，還有L一丙氨酸、甘氨酸、天門(mén)冬氨酸及蛋氨酸等；天然L一口蘑氨酸及L一鵝膏覃氨酸的鮮度比谷氨酸鈉的鮮度大5-10倍。各種氨基酸有其特的風(fēng)味，如DL一丙氨酸增強(qiáng)腌制品風(fēng)味，甘氨酸有蝦及墨魚(yú)味，蛋氨酸有海膽味。