LED（Light Emitting Diode），又稱發(fā)光二極管，它們利用固體半導體芯片作為發(fā)光材料，當兩端加上正向電壓，半導體中的載流子發(fā)生復合，放出過剩的能量而引起光子發(fā)射產生可見光。

過去使用硅作為太陽能電池材料，而中國生產硅片的能力還太低，多數材料都依靠進口，導致太陽能電池成本太高。要使太陽能發(fā)電得到大規(guī)模推廣，科學家降低太陽能電池材料的成本，或找到更廉價的太陽能電池材料。

幾位太陽能方面的前不久起草了“關于制定階梯電價和促進中國發(fā)展的議案”建議稿，起草人之一、中國太陽能學會光伏常務理事王斯成說：“從資源的數量、分布的普遍性、技術的可靠性來看，光伏發(fā)電比其他可再生能源更具有性，成本較高的障礙正在隨著技術進步和大規(guī)模生產而減小，光伏發(fā)電將成為未來電力的重要構成是勿庸質疑的?！苯ㄗh，中國的目標應該在2020年使光伏發(fā)電的累計裝機容量達到30000兆瓦，使光伏發(fā)電量達到屆時全國發(fā)電量的1%。

雖然這個指標同歐、美、日國家的目標相比差距還相當大，但要想達到這個目標，要排除諸多障礙。指出，在世界上許多國家，光伏發(fā)電已經進入商業(yè)化發(fā)展軌道；在荒漠大規(guī)模并網和光伏建筑一體化領域具有良好的長遠發(fā)展前景，是可再生能源應用的重要組成部分。全球光伏發(fā)電產業(yè)以平均30%以上的速率迅猛增長，2002年的系統產值達到35億多美元。預計在各國減排行動和優(yōu)惠政策的拉動下，產業(yè)發(fā)展將進一步加快。中國只要出臺相應政策、培育規(guī)范的規(guī)模市場、加大投入、加速能力建設，中國企業(yè)完全有條件依托挺進國際市場，進入國際。

用于夜晚導向指示、門牌、路口標識的照明。對光源的光通量要求不高，系統的配置要求較低，使用量較大。標識燈的光源一般可采用小功率LED光源或冷陰極燈。

在太陽能發(fā)電系統中，技術復雜的組成部分應屬太陽能電池。可以說，太陽能電池是太陽能發(fā)電系統的核心，其開發(fā)、生產直接影響到太陽能發(fā)電的普及和發(fā)展。
太陽能電池的主要原理是通過使用半導體材料，將較薄的N型半導體置于較厚的P型半導體上，當光子撞擊該裝置的表面時，P型和N型半導體的接合面有電子擴散產生電流，可利用上下兩端的金屬導體將電流引出利用。