-種生物體內(nèi)常見的氨基酸，可由體內(nèi)的蛋氨酸(甲硫氨酸，人體必需氨基酸) 轉(zhuǎn)化而來，可與胱氨酸互相轉(zhuǎn)化。HSCH2CH (NH2) C00H，(C3H7NS02)為含硫-氨基酸之一，遇硝普鹽 (nitroprusside) 呈紫色(因SH而顯色)，存在于許多蛋白質(zhì)、谷胱甘膚中，與Agt，Hg+，Cut等金屬離子可形成不溶性的硫醇鹽(mercapti-de)。即R-S-M ， R-S-N”-S-R(MM”各為1價(jià)、2價(jià)金屬) 。半胱氨酸是屬于非必需氨基酸。

在動(dòng)物體內(nèi)是從蛋氨酸和絲氨酸經(jīng)過胱硫醚而合成。無機(jī)硫黃(來自硫酸鹽)導(dǎo)入到半胱氨酸，在植物和細(xì)菌中，從硫酸經(jīng)過3扣-磷酸腺昔-5扣-磷酸硫酸和亞硫酸還原生成的硫化氫通過和0-乙,酷絲氨酸或絲氨酸反應(yīng)而生成。

半胱氨酸是一種具有生理功能的氨基酸，是組成蛋白質(zhì)的20多種氨基酸中惟一具有還原性基團(tuán)疏基(-S) 的氨基酸，目前己在醫(yī)
藥、食品添加劑和化妝品中廣泛應(yīng)用。

在皮膚蛋白的角蛋白生成中維持重要的琉基酶的活性，并且補(bǔ)充硫基，以維持皮膚的正常代謝，調(diào)節(jié)表皮下層的色素細(xì)胞生成
的底層黑色素，是種非常理想的自然美白化妝品。它可以除去皮膚本身的黑色素，改變皮膚本身的性質(zhì)，使皮膚變得自然的美白。

在化妝品方面:用于生產(chǎn)燙發(fā)精、防曬霜、香水、養(yǎng)發(fā)精等，這種以半胱氨酸取代硫基乙酸的*燙發(fā)精、冷燙精，具有燙發(fā)容易，發(fā)型易保持，柔而不亂等優(yōu)點(diǎn)，還可以配制防曬霜和*香水:

面包改良劑；營養(yǎng)增補(bǔ)劑；抗氧化劑；護(hù)色劑。對丙烯腈和芳香族中毒有作用；有預(yù)防放射線損傷作用；有治療和化痰作用；有吸收酒精，將其在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為乙醛的解醉作用。