北京明代陵墓外面的大紅門前，有石牌坊一座。整個(gè)牌坊為五間六柱十一樓，結(jié)構(gòu)勻稱和諧，造型美觀大方。牌坊用純一色的漢白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、獅子，夾柱石的浮雕有雙獅戲彩珠，牌坊上還雕刻著其他怪獸云紋。是中國(guó)建筑藝術(shù)的一大特色。

石牌坊雖然屬于“建筑”之列，但石牌坊的功能又與石碑有相通之處，可以用來(lái)記載事件，刻載坊主的姓名、官爵及立坊人的時(shí)間等文字，還可以刻載對(duì)坊主的紀(jì)念等方面的文字，所以建立牌坊猶如樹(shù)碑一樣，常被人們用來(lái)表示對(duì)某種事件或?qū)ο热说募o(jì)念和追思。
石牌坊大多立于人們往來(lái)必經(jīng)之處和熱鬧繁華之地，石牌坊的作用即能刻載文字，又形態(tài)優(yōu)美，備受人們關(guān)注，是用來(lái)炫耀的物體。

石牌坊是中國(guó)封建社會(huì)中人們表達(dá)人生理念的一個(gè)重要載體，“官運(yùn)亨通”、“光宗耀祖”、“洪福齊天”，這些封建社會(huì)中人們所追求的人生理想，在牌坊上都能得到充分的體現(xiàn)。
　　建立牌坊是我國(guó)古代社會(huì)的一種重要民風(fēng)民俗，而牌坊本身的作用也是古代民風(fēng)民俗的一種重要載體。
　　中國(guó)古代許多大型建筑群都建有牌坊，一般建立于由一個(gè)院落空間進(jìn)入另一個(gè)院落空間的交接處。這些牌坊具有強(qiáng)烈的裝飾美化作用，使整個(gè)建筑群顯得布局嚴(yán)整，層次分明，格外莊重，豐富多變。

村口石牌坊大門的標(biāo)志作用：建造在鄉(xiāng)村路口處的村口石牌坊，有著界定、標(biāo)志、引導(dǎo)等功用，是劃分村莊內(nèi)外的標(biāo)志性修建。這種雕琢精巧的石牌坊大門修建，可以說(shuō)是整個(gè)村莊的門面，是村民精神面貌的佳展現(xiàn)平臺(tái)。在越來(lái)越熾熱的特征鄉(xiāng)村游中，村口石牌坊還可以協(xié)調(diào)村莊內(nèi)外景觀，帶動(dòng)游人進(jìn)入角色，惹起旅游者的等待、獵奇等心情。

在農(nóng)村牌坊中，常用的是一門牌樓和三門牌坊。五門牌坊一般用于景區(qū)。這么寬的路面在農(nóng)村很少見(jiàn)。一門牌坊總寬度一般在4-6米左右，正好適合農(nóng)村道路，三毛牌坊適合農(nóng)村入口。

農(nóng)村門樓牌坊中的屋頂主要有兩種:屋頂和歇山屋頂。前者是四面坡屋頂，后者是兩面屋頂。建筑物的數(shù)量通常是牌坊主人地位和建筑水平的代表。一般明間以上是主樓或正樓，二次以上是次樓。此外，還有一些略低的建筑、邊樓和夾樓，位于兩者之間。在農(nóng)村牌坊屋頂?shù)恼箖蓚?cè)，經(jīng)常會(huì)施加“吻”，吻獸排列在垂脊等背部，以等級(jí)。