從嚴(yán)格意義上講，能滿足上面要求的染料應(yīng)該稱為環(huán)保型的染料，真正的環(huán)保染料除滿足上面要求外，還應(yīng)該在生產(chǎn)過(guò)程中對(duì)環(huán)境友好，不要產(chǎn)生“三廢”，即使產(chǎn)生少量的“三廢”，也可以通過(guò)常規(guī)的方法處理而達(dá)到國(guó)家和地方的環(huán)保和生態(tài)要求。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過(guò)這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒?，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。

染料按來(lái)源分
天然染料分植物染料 動(dòng)物染料 合成染料（又稱人造染料）按用法分

硫化染料大部分不溶于水和有機(jī)溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強(qiáng)，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

對(duì)染料進(jìn)行統(tǒng)一的命名方法已經(jīng)正式采用。只要看到染料的名稱，就可以大概知道該染料是屬于哪一種類染料，以及其顏色、光澤等。我國(guó)對(duì)染料的命名統(tǒng)一使用三段命名法，染料名稱分為三個(gè)部分，即冠稱、色稱和尾注。

染料的三段命名法，使用比較方便。例如還原紫RR，就可知道這是帶紅光的紫色還原染料，冠稱是還原，色稱是紫色，R表示帶紅光，兩個(gè)R表示紅光較重。