當(dāng)今個人計(jì)算機(jī)散熱領(lǐng)域中，風(fēng)冷散熱器雖然基本脫離了高噪音暴力散熱的怪圈，但卻普遍朝著大體積，多熱管，還有超重量的方向發(fā)展，這對用戶在散熱器的實(shí)際使用和安裝方面帶來了很大不便，同時也對電腦配件的承重承壓能力帶來很大的考驗(yàn)。鑒于上述后風(fēng)冷時代所出現(xiàn)的困境，液冷散熱器漸漸的被廣大電腦用戶所接受。

一套典型的水冷散熱系統(tǒng)具有以下部件：水冷塊、循環(huán)液、水泵、管道和水箱或換熱器。水冷塊是一個內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量。循環(huán)液由水泵的作用在循環(huán)的管路中流動，如果液體是水，就是我們俗稱的水冷系統(tǒng)。吸收了CPU熱量的液體就會從CPU上的水冷塊中流走，而新的低溫的循環(huán)液將繼續(xù)吸收CPU的熱量。水管連接水泵、水冷塊和水箱，其作用是讓循環(huán)液在一個密閉的通道中循環(huán)流動而不外漏，讓液冷散熱系統(tǒng)正常工作。水箱用來存儲循環(huán)液，換熱器就是一個類似散熱片的裝置，循環(huán)液將熱量傳遞給具有大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。

由于水的比熱容超大，因此能夠吸收大量的熱量而保持溫度不會明顯的變化，水冷系統(tǒng)中CPU的溫度能夠得到好的控制，突發(fā)的操作都不會引起CPU內(nèi)部溫度瞬間大幅度的變化，由于換熱器的表面積很大，所以只需要低轉(zhuǎn)速的風(fēng)扇對其進(jìn)行散熱就能起到不錯的效果，因此水冷大多搭配轉(zhuǎn)速較低的風(fēng)扇，此外，水泵的工作噪聲一般也不會很明顯，這樣整體的散熱系統(tǒng)與風(fēng)冷系統(tǒng)相比就非常的安靜了。

隨著液冷散熱系統(tǒng)的批量生產(chǎn)，液冷散熱套裝的價格也到了平民可接受的范圍。發(fā)燒級玩家可以根據(jù)自己的需求按需組裝液冷設(shè)備，當(dāng)然一般玩家還是推薦使用風(fēng)冷套裝。

冷卻液由水、防凍劑、添加劑三部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。酒精型冷卻液是用乙醇(俗稱酒精)作防凍劑，價格便宜，流動性好，配制工藝簡單，但沸點(diǎn)較低、易蒸發(fā)損失、冰點(diǎn)易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點(diǎn)高、揮發(fā)性小、不易著火、、腐蝕性小，但降低冰點(diǎn)效果不佳、成本高、價格昂貴，用戶難以接受，只有少數(shù)北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點(diǎn)的冷卻液，其低冰點(diǎn)可達(dá)-68℃，這種冷卻液具有沸點(diǎn)高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點(diǎn)，是一種較為理想的冷卻液，目前國內(nèi)外發(fā)動機(jī)所使用的和市場上所出售的冷卻液幾乎都是這種乙二醇型冷卻液。壓縮機(jī)冷媒有時也被稱為冷卻液。

冷卻系統(tǒng)中散熱器、水泵、缸體及缸蓋、分水管等部件是由鋼、鑄鐵、黃銅、紫銅、鋁、焊焊錫等金屬組成，由于不同的金屬的電極電位不同，在電解質(zhì)的作用下容易發(fā)生電化學(xué)腐蝕；同時冷卻液中的二元醇類物質(zhì)分解后形成的酸性產(chǎn)物、燃料燃燒后行的酸性廢氣也可能滲透到冷卻系統(tǒng)中，促進(jìn)冷卻系統(tǒng)腐蝕。冷卻系統(tǒng)腐蝕會使散熱器水箱的下水室、噴油嘴隔套、冷卻管道、接頭以及水箱排管發(fā)生故障，同時腐蝕產(chǎn)物堵塞管道，引起發(fā)動機(jī)過熱甚至癱瘓；若腐蝕穿孔，冷卻液滲入燃燒室或曲軸箱會產(chǎn)生嚴(yán)重的破壞，因?yàn)楫?dāng)冷卻液或水與體貼油混合時，產(chǎn)生油污和膠質(zhì)，削弱潤滑，使得閥、液壓閥推桿和活塞環(huán)黏結(jié)。因而冷卻液中都加入一定量的防腐蝕添加劑，防止冷卻系統(tǒng)產(chǎn)生腐蝕。 [1]
符合國家標(biāo)準(zhǔn)的冷卻液，沸點(diǎn)通常都是超過105℃，比起水的沸點(diǎn)100℃，冷卻液能耐受更高的溫度而不沸騰（開鍋），在一定程度上滿足了高負(fù)荷發(fā)動機(jī)的散熱冷卻需要。
冷卻液是水冷式發(fā)動機(jī)正常工作的工作介質(zhì)。
若發(fā)動機(jī)過熱，就會導(dǎo)致充氣效率降低，發(fā)動機(jī)功率下降；使早燃、爆燃傾向加大，過早損壞零部件；惡化運(yùn)動件之間的潤滑，加劇其磨損等。
若發(fā)動機(jī)過冷，就會導(dǎo)致進(jìn)入氣缸的混合氣品質(zhì)差，使發(fā)動機(jī)功率下降，燃料消耗增加；燃燒生成物中的酸性物質(zhì)腐蝕零部件；未燃的燃料沖刷和稀釋運(yùn)動件表面的潤滑油膜，使其磨損加劇。這就要求使用者了解冷卻液的性能特點(diǎn)，掌握冷卻液的正確使用方法。
冷卻液由水、防凍劑、添加劑3部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型冷卻液。
正確使用冷卻液，可起到防腐蝕、防穴蝕滲漏、防散熱器開鍋，防水垢和防凍結(jié)等作用，能夠使冷卻系統(tǒng)始終處于佳的工作狀態(tài)，發(fā)動機(jī)的正常工作溫度。如果使用中不注意，將嚴(yán)重影響發(fā)動機(jī)正常工作性能和壽命，因此，在使用中應(yīng)特別注意