AGV扮演物料運輸?shù)慕巧呀?jīng)50多年了。輛AGV誕生于1953年,它是由一輛牽引式拖拉機改造而成的,帶有車兜,在一間雜貨倉庫中沿著布置在空中的導線運輸貨物。到上世紀五十年代末到六十年代初期時,已有多種類型的牽引式AGV用于工廠和倉庫。
1973年,位于瑞典卡爾馬市的沃爾沃裝配廠著手發(fā)展異步設備裝配線,來替代傳統(tǒng)的傳送帶式裝配線。至此,由計算機控制的裝配型AGV數(shù)量達到了280輛。
AGV上的傳感器將根據(jù)信號的強度,選擇某一頻率的電磁信號為AGV提供導引。這項技術(shù)在地面埋設多條導線來處理交叉點或其它操作點。系統(tǒng)將給導線施加一定的電壓,使AGV按照預定的路徑行駛。例如,在一個交叉點設置3條立的導線。
這些代的導航電路在安裝上的花費是昂貴的。因為在AGV所行駛的路徑上都需要在地面上開槽,而且在彎道處,開槽的軌跡符合AGV的轉(zhuǎn)彎半徑。很多系統(tǒng)都需要埋設4條導線——3條用于導航,1條用于通信。另外,導線中的導航信號經(jīng)常會受到周圍的鋼筋或電子信號的干擾。
隨著電子技術(shù)和微處理器技術(shù)的不斷發(fā)展,AGV的應用也越發(fā)廣泛。AGV變得更加智能化,而路徑卻沒有以前那么復雜了。其中,死估算的發(fā)展是主要的突破之一。死估算這一術(shù)語描述的是AGV自主在地面行駛的能力。死估算的大優(yōu)點是在交叉點不需要沿著AGV的轉(zhuǎn)彎半徑開槽,AGV可以離開導線,按照程序中設定的半徑轉(zhuǎn)彎,然后再繼續(xù)沿著導線行走。這樣,雖然在地面上仍然需要埋設多條導線,但是導線的安裝卻非常簡單了。
20世紀80年代末期,無線式導引技術(shù)引入到AGV系統(tǒng)中,例如利用激光和慣性進行導引,這樣提高了AGV系統(tǒng)的靈活性和準確性,而且,當需要修改路徑時,也不必改動地面或中斷生產(chǎn)。這些導引方式的引入,使得導引方式更加多樣化了。