膨潤土粒子遇水膨脹，使其形成均勻的膠體系統(tǒng)，在兩層土工布限制作用下，使膨潤土從無序變?yōu)橛行虻呐蛎洠掷m(xù)的吸水膨脹結(jié)果是讓膨潤土層自身達(dá)到密實，從而具有防水作用。

特點
1. 密實性：鈉基膨潤土在水壓狀態(tài)下形成高密度橫隔膜，厚度約3mm時，它的透水性為5×10ˉ11m/s以下，相當(dāng)于100倍的30cm厚度粘土的密實度，具有很強(qiáng)的自保水性能。

2. 的防水性能:因為鈉基膨潤土系天然無機(jī)材料，即使經(jīng)過很長時間或周圍環(huán)境發(fā)生變化，也不會發(fā)生老化或腐蝕現(xiàn)象,因此防水性能持久。

3. 施工簡便：和其他防水材料比較，施工相對比較簡單，不需要加熱和粘貼。只需用膨潤土粉末和釘子、墊圈等進(jìn)行連接和固定。施工后不需要特別的檢查，如果發(fā)現(xiàn)防水缺陷也容易維修。GCL是現(xiàn)有防水材料中施工工期短的。

4. 不受氣溫影響：在寒冷氣候條件下也不會脆斷。

5. 防水材料和對象的一體化：鈉基膨潤土遇水時，具有20~28倍的膨脹能力，即使混凝土結(jié)構(gòu)物發(fā)生震動和沉降，GCL內(nèi)的膨潤土也能修補(bǔ)2mm以內(nèi)混凝土表面的裂紋。

6. 綠色環(huán)保：膨潤土為天然無機(jī)材料，對環(huán)境沒有特別的影響，具有良好的環(huán)保性能。

膨潤土防水毯基面處理
(1)潮濕度要求
膨潤土顆粒的吸水性很強(qiáng),因此在生產(chǎn)、倉儲和運輸過程中要求保持干燥,但在施工過程中,只要求基層表面無明水流即可,一般的潮濕基面不會導(dǎo)致膨潤土毯提前膨脹,如基面流水無法處理時,要求進(jìn)行臨時引排。
(2)平整度要求
在對基面進(jìn)行處理時,要求基面的平整度(凹坑的大深度與小直徑的比值)不大于1/6,且要求平緩過渡,不得出現(xiàn)直角等部位。但對于凹凸起伏比較規(guī)則的樁結(jié)構(gòu),其表面的平整度要求滿足轉(zhuǎn)彎半徑不小于40 cm即可,此時要對底板和側(cè)墻連接部位進(jìn)行處理,底板和側(cè)墻處膨潤土毯能夠平滑過渡。
除要求膨潤土毯密貼在基層表面且不出現(xiàn)大的皺褶外,還要處理好基層表面的毛糙部位。因為在噴射混凝土基面直接鋪設(shè)膨潤土毯時,毯體與基層的接觸面間往往存在很多微小的懸空部位,無法完全密貼,這樣在膨潤土膨脹時,會先填補(bǔ)這些微小孔洞,造成膨潤土顆粒的損失,而一旦地下水位反復(fù)變化時,會將膨潤土顆粒帶走,影響膨潤土毯的防水效果。