花錢,以其形制類古錢,性質非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類,可作為 厭勝(厭伏其人,咒詛取勝),佩飾,玩賞,游戲,撒帳,洗兒,吉慶,卜卦,殉葬,賞賜,憑信,鎮(zhèn)庫, 紀念,祝壽,掛燈,上梁,系包裹,鎮(zhèn)水,性教育等方面之用途。從八九十年代開始,隨著花錢收藏的普及,人們對花錢開始重新認識?;ㄥX以其較高的藝術價值,豐富吉祥的內涵,以及和古錢千絲萬縷的關系,成為中國古代民俗文物中的一個特的版塊。
花錢中的字文圖案千姿百態(tài),各具姿容,稱它為古代“ 銅版畫”并不過分?;ㄥX中豐富的內容,是各代民俗民風的縮影;吉祥的內涵,代表著古代漢族人民對美好生活的向往和祝福?;ㄥX和古錢的聯系,不但體現在它們形制的相似,而且體現在它們來源、工藝等方面的緊密聯系。正因為花錢有多種亮點,花錢收藏隊伍中不但包括了古錢收藏者,而且也包括了古 文化愛好者,藝術品愛好者等等。
中國厭勝錢的歷史源遠流長,它應該與 金屬鑄幣 有著相同的來源,即 實物貨幣 。實物貨幣除了充當物物交換的媒介,也就是其貨幣的職能外,還具有其原本具有的實用功能,如 海貝 除了被當做貨幣,還是一種裝飾品。 殷商時期 的青銅貝幣是中國早的金屬貨幣,但從出土的情形開看,有的銅貝是與海貝一起作為財富被放置在墓室的,也有的是在出土于車馬坑作為馬匹飾物的,而后者的用途就與后世的壓勝錢類似。
歷代花錢品目極多,其不同題材反映了古代生活的諸多方面,包含鎮(zhèn)庫錢、開爐錢、吉語錢、上梁錢、禮佛錢、厭勝錢、洗兒錢、春宮錢、游戲錢、祝酒錢等等,其主要用于饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等,近年來,古代花錢逐漸進入了藏家的視野,價格扶搖直上。
錢幣作為一種物質文化,是從其所在時代的社會文化中沉淀下來的,從一個或多個側面反映了錢幣鑄造的特定歷史時期的政治、經濟、文化的歷史概貌,以及這個特定歷史時期社會人群不同的心理。由于錢幣在社會的政治、經濟、文化生活中的特殊地位,錢幣又是其鑄造時期政治、經濟、文化狀況的重要的物質見證之一,因此有著其它歷史文物的文化價值。
另外漢代還有一種掛錢,一說為掛式,錢上有一大圓環(huán),錢下有一個小方環(huán),面文多為日入千金、長毋相忘,和除兇去央、辟兵莫當等,在上海福泉山漢墓以及內蒙古漢墓均有出土,漢代之后直到南北朝時期,花錢種類及數量都非常,南朝梁武帝簫衍太清年間著有的太清豐樂錢,曾被認為屬于吉語花錢。