在古時(shí)候是供行人休息的地方。“亭者，停也。人所停集也?！?《釋名》) 園中之亭，應(yīng)當(dāng)是自然山水或村鎮(zhèn)路邊之亭的“再現(xiàn)”。水鄉(xiāng)山村，道旁多設(shè)亭，供行人歇腳，有半山亭、路亭、半江亭等，由于園林作為藝術(shù)是仿自然的，所以許多園林都設(shè)亭。但正是由于園林是藝術(shù)，所以園中之亭是很講究藝術(shù)形式的。亭在園景中往往是個(gè)“亮點(diǎn)”，起到畫龍點(diǎn)睛的作用。從形式來說也就十分美而多樣了?！秷@冶》中說，亭“造式無定，自三角、四角、五角、梅花、六角、橫圭、八角到十字，隨意合宜則制，惟地圖可略式也。”這許多形式的亭，以因地制宜為原則，只要平面確定，其形式便基本確定了。

　　石亭子是指用石頭加工而成的亭子，多建于路旁，供行人休息、乘涼或觀景用。石雕涼亭體量小，平面嚴(yán)謹(jǐn)。自點(diǎn)狀傘亭起，由簡(jiǎn)樸而龐大，根本上都是規(guī)矩多少形體，或再加以組合變形。沒有圍墻，從形狀上來說，有四角亭、六角亭、八角涼亭，扇形涼亭，雙層涼亭，三層涼亭，歐式?jīng)鐾さ榷喾N形狀。其材質(zhì)多選用青石、花崗巖等。

　　蘇州滄浪亭以其亭名為園名。此亭其實(shí)很簡(jiǎn)單，是一座方形單檐歇山頂之亭，也可以說是標(biāo)準(zhǔn)的江南園林之亭。此亭之藝術(shù)，不靠華麗取勝，不靠怪誕引人，而是靠樸實(shí)、文秀，靠刻意追求江南建筑形式之境界，以比例、尺度、韻致及色調(diào)等取勝，這也正是漢族建筑藝術(shù)之根本。與此同時(shí)，它之得名，還在于建筑文化內(nèi)涵。

　　北宋詩人蘇舜欽購得此園，修建之后取名“滄浪”，這是取《孟子》中之句：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁，可以濯我足?！笨梢娖涓邼嵵?。后來歐陽修對(duì)此有題詠：“清風(fēng)明月本無價(jià)，可惜只賣四萬錢?！边@后一句似不雅，所以沒有寫到亭柱上，空著。據(jù)說后來還是一位漁夫接句：“近水遠(yuǎn)山皆有情”。正中蘇舜欽之意，于是完成此聯(lián)。可見園中建筑，不但要有形式美，而且也要有文化內(nèi)涵。

　　園中設(shè)亭，關(guān)鍵在位置。如上所說，亭是園中“點(diǎn)睛”之物，所以多設(shè)在視線交接處。如蘇州網(wǎng)師園，從射鴨廊入園，隔池就是“月到風(fēng)來亭”，形成構(gòu)圖中心。又如拙政園水池中的“荷風(fēng)四面亭”，四周水面空闊，在此形成視覺焦點(diǎn)，加上兩面有曲橋與之相接，形象自然顯要。當(dāng)然此亭之形象，也受得起如此待遇；如果這座亭子形象難以入目，這就叫“煞風(fēng)景”。又如滄浪亭，位于假山之上，形成全園之中心，使“滄浪亭”(園名)名副其實(shí)；拙政園中的繡綺亭，留園中的舒嘯亭，上海豫園中的望江亭等，都建于高顯處，其背景為天空，形象顯露，輪廓線完整，甚有可觀性。