常用的發(fā)泡劑主要是在家庭防漏、堵漏及裝修方面使用，比如門窗縫隙堵塞；此外，工業(yè)方面發(fā)泡劑的用途也比較廣，可以用在汽車的零件密封、一些電器的制造方面以及航空和電子設備中。

發(fā)泡劑的種類眾多，包括橡膠發(fā)泡劑、玻璃發(fā)泡劑、水泥發(fā)泡劑、混凝土發(fā)泡劑、塑料發(fā)泡劑、聚氨酯發(fā)泡劑等多種，大致可分為化學發(fā)泡劑和物理發(fā)泡劑和表面活性劑三大類。

發(fā)泡劑是使對象物質成孔的物質，廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產生泡沫的表面活性劑或表面活性物質，包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質；狹義的發(fā)泡劑則是指那些不但能產生大量泡沫，而且泡沫具有性能，能滿足各種產品發(fā)泡的技術要求，真正能用于生產實際的表面活性劑或表面活性物質。

固化之后的發(fā)泡劑，雖然體積可以變大許多倍，但不會增加整體重量，這是這樣的性能，可以入圍汽車制造之中，汽車的板門、整體填充就需使用到發(fā)泡劑。而這時候用到的發(fā)泡劑性能更有保障，固化之后不但可以展現(xiàn)的粘接、防水性能，還要滿足重量輕以及環(huán)保性。

物理發(fā)泡劑從理論上講，在加工過程中，任何能與聚合物混合，并隨之能汽化的材料，都可用來作為發(fā)泡劑。但實際上，物理發(fā)泡劑好是在適當?shù)臈l件能液化，并在正常的塑料加工溫度（或低于這一溫度）下，能夠汽化，使塑料發(fā)泡。這類發(fā)泡劑在適當條件下能溶于聚合物，但溶解度不能過大。發(fā)泡劑氣體在聚合物內的滲透能力非常重要，每單位重量發(fā)泡劑所釋放的出的氣體的體積也同樣重要。后者即稱作發(fā)泡劑的效率，對于所有各種類型的發(fā)泡劑來說，這都是一種重要的檢測指標，發(fā)泡劑標準為：每克至少釋放150－200cc.氣體（按標準狀態(tài)計）。
發(fā)泡劑我們一般認識的都是它的狹義的概念，即是指能夠不僅產生大量的泡沫，而且產生的這些大量的泡沫具有性能，是能夠滿足各種各樣的產品發(fā)泡的技術要求，并且是真正的能夠在生產的實際過程中進行運用的表面活性劑或表面活性物質。發(fā)泡劑的性能主要表現(xiàn)在它的發(fā)泡能力十分強大，單位體積內能夠產生的泡量比較大，并且產生的泡沫十分穩(wěn)定，能達到長時間的泡沫不消泡，產生的泡沫非常的細膩，能夠和使用的介質達到很好的相溶。