皂基對(duì)比普通表面活性劑，其結(jié)構(gòu)與油脂相似，由于相似相溶原理，更有效包裹織物上的油漬，使其從織物分離。因此，皂液能更有效去除生活中的多種油漬，如辣椒油、食用油、油性筆漬等。

乳化劑是能使兩種或兩種以上互不相溶（或部分互溶）的液體，形成穩(wěn)定的分散體系——乳濁液的物質(zhì)。乳化劑的作用主要是降低分散相和連續(xù)相之間的界面張力，使他們易于乳化，并且在分散相顆粒上帶電，形成雙電層或形成穩(wěn)定的、黏度特別高的保護(hù)膠體膜，從而阻止分散相的合并聚結(jié)，促使乳濁液穩(wěn)定。

乳化劑種類很多，許可使用的品種不完全相同。中國(guó)許可使用12種，日本15種，美國(guó)30種。生產(chǎn)和銷售量大的是甘油脂肪酸酯、蔗糖脂肪酸酯、山梨醇酐脂肪酸酯、丙二醇脂肪酸酯和卵磷脂 5種。尤以前兩種更為，主要是因?yàn)樗鼈兌拘缘停Ч?，價(jià)格合理。