潤滑油在使用過程中，由于高溫和空氣的氧化，會逐漸老化變質(zhì)。摩擦部件磨損的金屬粉末從外界進入油中的水分和雜質(zhì)也會催化油的氧化。因此，在使用過程中，潤滑油的顏色會逐漸變深，酸值會升高，沉淀物、油泥和漆膜會沉積在摩擦部件的表面。潤滑油循環(huán)的孔和濾清器會導致機器的各種故障。同時，在酸性物質(zhì)和過氧化物的共同作用下，金屬腐蝕速度會加快，因此潤滑油在使用過程中會逐漸變質(zhì)，需要在一定時間后更換。例如，當內(nèi)燃機油工作時，它不僅受到高溫催化和氧化的影響，還受到室內(nèi)燃氣的污染。燃油中含有鉛抗爆劑的分解物、燃燒過程中產(chǎn)生的酸性物質(zhì)、未完全燃燒的燃料和部分氧化物將進入曲軸箱，使內(nèi)燃機油污染變質(zhì)。在變質(zhì)的內(nèi)燃機油中，除了漆膜、油泥、積碳等氧化產(chǎn)物外，還含有大量的輕質(zhì)、金屬雜質(zhì)和酸性物質(zhì)。

也可以集中回收，用于制作動物的飼料。

通過提煉，也可以制作成工業(yè)使用的燃料，節(jié)約了能源，變廢為寶。