中國(guó)初出現(xiàn)的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現(xiàn)了銘文和精細(xì)的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發(fā)展的鼎盛時(shí)期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長(zhǎng)，花紋繁縟富麗。

隨后，青銅器胎體開(kāi)始變薄，紋飾逐漸簡(jiǎn)化。春秋晚期至戰(zhàn)國(guó)，由于鐵器的推廣使用，銅制工具越來(lái)越少。秦漢時(shí)期，隨著陶器和漆器進(jìn)入日常生活，銅制容器品種減少，裝飾簡(jiǎn)單，多為素面，胎體也更為輕薄。

距今6000年左右，土耳其東部地區(qū)的冶銅技術(shù)已經(jīng)比較成熟，并擴(kuò)散到周邊地區(qū)，這一地區(qū)普遍出現(xiàn)低水平砷銅。距今5500年，普遍開(kāi)始有意識(shí)地生產(chǎn)砷銅等銅合金。距今5000年左右，西南亞出現(xiàn)了錫青銅，幾后，歐洲中部和亞洲中部也出現(xiàn)了青銅的澆鑄，標(biāo)志著冶金技術(shù)的一大飛躍