在一定濃度的水溶液中它能與絡(luò)合劑中過渡金屬離子交聯(lián)，形成具有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的高粘彈性凍膠，粘度可比原膠液提高10－50倍。此外，它還具有絮凝和沉降作用。利用這一性能可處理污水和進(jìn)行多種礦物的水浮選。

按增稠劑相對(duì)分子質(zhì)量分類，有低分子增稠劑和高分子增稠劑：其中，低分子增稠劑和高分子增稠劑還可進(jìn)一步按其分子中所含功能基團(tuán)分類，主要有無(wú)機(jī)增稠劑、纖維素類、脂肪醇、脂肪酸類、醚類、聚丙烯酸酯和締合型聚氨酯增稠劑類等。

用無(wú)機(jī)鹽（如氯化鈉、氯化鉀、氯化銨、單乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸鈉、磷酸鈉、磷酸二鈉和三磷酸五鈉等）做增稠劑的體系，一般是表面活性劑水溶液體系，常用的無(wú)機(jī)鹽增稠劑是氯化鈉，增稠效果明顯。