雖然發(fā)泡劑在各個領(lǐng)域中的應(yīng)用不同，但其基本作用原理相同：在化學(xué)反應(yīng)過程中，發(fā)泡劑釋放出大量氣體，產(chǎn)生大量的氣泡和泡沫，從而實現(xiàn)控制物質(zhì)體積、質(zhì)地、密度等的效果。



目前物理發(fā)泡劑已廣泛應(yīng)用于防火板、輕質(zhì)隔墻板等發(fā)泡菱鎂制品的生產(chǎn)，并且在某些產(chǎn)品中(菱鎂防火門芯等)具有事關(guān)成敗的關(guān)鍵性作用。加入發(fā)泡劑可以使塑料密度降低，從而起到降低產(chǎn)品重量，節(jié)省成本的目的。 同時在很多應(yīng)用中，發(fā)泡材料的隔熱、吸震性能也比致密塑料好 但是，由于發(fā)泡材料的機械強度相對較低，因而不能用在所有的用途上。



有機發(fā)泡劑又稱化學(xué)發(fā)泡劑，由于其在聚合物發(fā)泡時會產(chǎn)生氣體，因此又稱氣體發(fā)生劑。有機發(fā)泡劑一般分為兩大類：物理發(fā)泡劑和化學(xué)發(fā)泡劑。其中，物理發(fā)生劑通過高溫下的吸附和包埋實現(xiàn)發(fā)泡，而化學(xué)發(fā)泡劑是通過與聚合物中的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生氣體進行發(fā)泡的。



廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因為大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術(shù)性能沒有嚴格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實際的用途則沒有界定 。



常用的 物理發(fā)泡劑有低沸點的 烷烴和氟碳化合物。物理發(fā)泡劑是復(fù)配型物理發(fā)泡劑，不僅具有發(fā)泡倍數(shù)高、泡沫穩(wěn)定性好、泌水量低等優(yōu)點，同時還能對菱鎂水泥起到一定的改性作用，降低產(chǎn)品返鹵泛霜的概率。物理發(fā)泡劑已廣泛應(yīng)用于防火板、輕質(zhì)隔墻板等發(fā)泡菱鎂制品的生產(chǎn)，并且在某些產(chǎn)品中（菱鎂防火門芯等）具有事關(guān)成敗的關(guān)鍵性作用。


理想物理發(fā)泡劑應(yīng)具備的條件為： ①惰性、； ②和樹脂相容； ③在樹脂基體中的擴散速度?。?④當樹脂反應(yīng)放出熱量，或當置到外部加熱時應(yīng)易于揮發(fā)。 通常，物理發(fā)泡劑分為三類：①壓縮氣體；②可溶性固體；③在沸點低于0℃的揮發(fā)性液體。