在通常使用期間，雜質(zhì)如灰塵、金屬屑、水或者化學物質(zhì)可能和油混在一起。已被用做潤滑油，液壓機液體，傳熱液體，浮力液體和其它類似目的的油都可以認為是廢油。

因為廢油的回收再利用涉及到有毒物質(zhì)的處置；因此，廢油被列為國家標示的固體危險廢物。嚴禁隨意買賣，交由有資質(zhì)的廢油處理公司處置。使用過的油經(jīng)過凈化并添加新的添加劑后，可以換成再生油，然后重新包裝并返回市場。

廢礦物油還會破壞生物的正常生活環(huán)境，具有造成生物機能障礙的物理作用。例如廢礦物油污染土壤后由于其粘稠性較大，除了堵塞土壤孔隙及破壞土質(zhì)外，還能粘在植物根部形成一層粘膜，妨礙根部對水分和營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，造成植物根部腐爛，缺乏營養(yǎng)而大面積死亡。當土壤孔隙較大時，石油廢水還可以滲透到土壤深層，甚至污染淺層地下水。