1972年，聯(lián)合國在瑞典斯德戈爾摩召開了人類環(huán)境大會。大會成立了一個立的，即“世界環(huán)境與發(fā)展”。該承擔(dān)重新評估環(huán)境與發(fā)展關(guān)系的調(diào)查研究任務(wù)，歷時若干年，在考證大量素材后，于1987年出版了“我們共同未來”的報告，這篇報告引入了“持續(xù)發(fā)展”的觀念，敦促工業(yè)界建立有效的環(huán)境管理體系。這份報告一頒布即得到了50多個的支持，他們聯(lián)合呼吁召開世界性會議專題討論和制定行動綱領(lǐng)。

企業(yè)實施ISO14001標(biāo)準(zhǔn)是節(jié)約能源，降低消耗，變廢為寶，減少環(huán)保支出，降低成本的需要。 通過建立和實施環(huán)境管理體系，能減少污染物的產(chǎn)生、排放，促進廢物回收利用，節(jié)約能源，節(jié)約原材料，避免了罰款和排污費，從而降低成本。

這一環(huán)境管理體系模式遵循了傳統(tǒng)的PDCA管理模式：規(guī)劃（PLAN）、實施（DO）、檢查（CHECK）和改進（ACTION），即規(guī)劃出管理活動要達到的目的和遵循的原則；在實施階段實現(xiàn)目標(biāo)并在實施過程中體現(xiàn)以上工作原則；檢查和發(fā)現(xiàn)問題，及時采取糾正措施，以實施與實現(xiàn)過程不會偏離原有目標(biāo)與原則，實現(xiàn)過程與結(jié)果的改進提高。